Nouvelle Zelande, l`ile du Sud...

Descente sur Christchurch

Arrive a Picton, il me reste encore a decider de la prochaine etape. Pour ceux qui ont la curiosite de regarder une carte (je n`ai pas encore reussi a en inserer une dans le blog, mais ca va peut etre venir...), le choix est entre descendre le long de la cote est sur Christchurch via Kaikoura et traverser par le tranzalpine pour Greymouth, avant de descendre la cote ouest jusqu`aux glaciers, ou bien partir direct via Nelson et Westport le long de la cote ouest (les deux options se rejoignent a Greymouth). Finalement je retiens l`option 1 apres en avoir discute avec pas mal de monde, apparement le tranzalpine est un des plus beaux trajets ferroviaires du monde, ca vaut le coup. Ce train part de Christchurch et traverse tout le pays d`est en ouest (250km) a travers les montagnes. Je prends donc un bus le lendemain de mon arrivee a Picton pour Kaikoura, suppose etre un spot ou on peut observer et nager avec baleines et dauphins. Le trajet le long de la cote est magnifique, la mer est dechainee, pas mal de vent. La cote est completement sauvage, et on passe par un ou deux villages seulement pendant les 3h de route. En fait le sable est noir, la mer est tres agitee en permanence et le vent est tres fort, ce qui explique pourquoi on n`a pas developpe d`activite sur ce coin. Arrive a Kaikoura sous le deluge, je m`arrete un peu visiter la ville, essentiellement des boutiques d`artisanat et des surfshops, mais comme le temps est excecrable, que toutes les activites nautiques sont annulees jusqu`a nouvel ordre, je decide de passer mon chemin et de partir sur Christchurch.

J`y arrive le soir, il pleut toujours des cordes, je descends dans le premier backpacker sur la place ou est la cathedrale, et prends mon billet de train pour le lendemain matin. Je repasserai a Christchurch plus tard, pas la peine de s`y attarder, et puis c`est pas tres marrant de visiter une ville sous la pluie. Le lendemain, depart pour le tranzalpine. La gare est en fait assez en dehors de la ville, le chauffeur de taxi m`explique que vu qu`il n`y a que deux trains par jour (le tranzalpine et le transcoastal, qui long la cote vers le nord), ca valait pas vraiment le coup de faire une belle gare en centre ville. Globalement les neo zelandais voyagent assez peu, la plupart sont alles au moins une fois en Europe dans leur jeunesse mais ne sont jamais alles sur l`autre ile, et du coup les moyens de transport sont peu developpes, pas d`autoroute, et effectivement peu de trains. Si ils sont presses, ils prennent l`avion, comme il y a plein d`espace, presque chaque village a son aerodrome...

Le tranzalpine est un trajet vraiment superbe, on passe entre les montagnes a travers les vallees, et le conducteur fait les commentaires historiques sur les endroits ou on passe, ce qui me confirme que c`est essentiellement un truc pour touristes. Enfin bon, ca vaut vraiment le coup, surtout que je retrouve le beau temps sur la cote ouest, et on arrive a Greymouth sous un soleil magnifique, apres avoir traverse tout le pays d`est en ouest. 

Le glacier

L`etape suivant est le Franz Joseph glacier. C`est un glacier unique au monde car il est a tres basse altitude, descend quasiment jusqu`au niveau de la mer (un peu plus de 250m d`altitude en bas si j`ai bien compris...). J`y arrive le soir avec un pote anglais qui se fait un tour du monde. En gros pour ceux qui ne savent pas precisement comment se forme un glacier (dont j`etait jusu`a recemment...), ca part d`une espece de cuvette dans laquelle la neige s`accumule plus vite qu`elle ne fonds (et se transforme en glace avec le poids des differentes couches). Du coup a un moment la cuvette deborde, et la glace commence a descendre dans une vallee. Plus la glace est basse en altitude, plus elle fond, mais c`est en perpetuel mouvement (celle d`en haut pousse). Du coup le glacier avance ou recule selon la saison et pas mal d`autres parametres, il bouge d`environ 50 cm  par jour, ce qui fait qu`il avance ou recule de plus de 15m par mois. On est arrive en fin d`aprem, il faisait un temps magnifique, et on est alle s`inscrire au trek du lendemain, toute la journee sur la glace, ca doit pouvoir etre sympa! Dommage, il a plu quasiment toute la journee, mais l`experience reste assez exceptionnelle. On avait un equipement de montagnard (des trucs piquants sous les chaussures pour pas glisser, des anoraks et pantalons pour la pluie... Le debut etait assez facile,  genre des marches etaient creusees dans la glaces de facon a ce que ce soir accessible a tous, la suite etait de l`impro (enfin, c`etait le guide qui improvisait, nous on suivait!), on passait dans des gorges super etroites, on faisait un peu d`escalade sur glace. Vraiment sympa, et il faisait pas tres froid, meme si c`etait un peu humide. Le soir en tout cas on etait epuise et on s`est tous couches vers 10h (toutes ma chambree, 4 personnes, etaient sur le trek).

Milford Sound

Voila une carte, pour l`instant c`est tout ce que j`ai reussi a inserer. Donc le lendemain du glacier, depart pour Queenstown, une des plus grandes villes du sud, et surtout le point de depart pour les activites outdoor de la region (essentiellement ski en hiver, autrement raft, trek, saut a l`elastique...). La ville n`est pas bien grande, et est vraiment consacree au tourisme: Beaucoup de restos, bars, motels et backpackers. Cela dit le cadre est superbe, au bord du lac Wakatipu, entoure de montagnes. Le temps est revenu au beau fixe, et du coup je decide de partir le plus tot possible pour Milford Sound, les fjords au sud ouest de l`ile. C`est parait il une des plus beaux sites qui existent, ici ils parlent de la huitieme merveille du monde... Par contre c`est vraiment difficile d`acces, 5h de routes depuis Queenstown, ou une demi heure d`avion pour les plus fortunes. Je fais le voyage sur deux jours, histoire d`en profiter un peu sur place. Le premier jour, arrivee sur place vers midi, apres des paysages vraiment magnifiques sur la route. Le site consiste en fait en un pub, un centre d`informations pour touristes, et un hotel backpacker... plus un port pour trois ou quatre bateaux de croisiere (cinquantaine de places each). Et la je pars faire une croisiere de trois heures sur le fjord, qui nous emene jusqu`a la mer de Tasmanie. C`est vrai que le site est vraiment incroyable! Des montagnes qui entourent un bras de mer qui rentre a l`interieur des terres sur une bonne vingtaine de kms. En plus il fait un temps fabuleux, et le soleil declinant donne des couleurs qui j`espere rendront bien en photo. Le soir, quasiment tous les touristes sont partis (la grande majorite des gens le font dans la journee, et repartent sur Queenstown le soir), du coup le lodge, un peu a l`ecart du site dans la foret vierge prends une atmosphere intimiste. Pas grand chose a faire la bas, discussiuons entre backpackers, le generateur qui alimente le lodge coupe l`electricite a 23h, jusqu`a 6h le lendemain matin. Sympa cela dit. Le lendemain, je devais faire une balade en Kayak sur lefjord, annule, il pleuvait des cordes. Dans cet endroit, il tombe entre 6 et 9m d`eau par an, et il ne pleut pas souvent, mais quand ca pleut c`est le deluge! En plus les montagnes (collines ?) qui entourent le fjord sont d`une roche assez impermeables, du coup les pentes de transforment en une succession de chutes d`eau assez impressionnantes! Vu que c`est le deluge toute la journee, retour en bus sur Queenstown.

Queenstown

Je decide de passer mon avant derniere journee a Queenstown, et de zapper l`etape Dunedin, histoire de ne pas faire encore 12h de bus. J`y ai retrouve un pote anglais avec qui j`avais fait le glacier, et on se fais une grande balade autour du lac Wakatipu avec picnic au soleil sur une des plages. Le temps est revenu au beau fixe, vraiment agreable avec les couleurs de l`automne. Le soir on est alle se boire un petit coup avec des copains a lui, en fait on a visite un certain nombre de bar et pubs, a l`anglaise. Quenstown est aussi connu pour etre un endroit oules gens font beaucoup la fete, et en tout cas il y a les infrastructures. Le lendemain retour en bus sur Christchurch en passant par l`interieur du pays. La encore les paysages sont vraiment etonnants. Ce qui frappe beaucoup aussi dans ce pays, c`est le cote vide et l`immensite. L`ile du sud est vraiment peu peuple, et on traverse de longues plaines et vallees sans voir le moindre village. Le chauffeur de bus est vraiment pas presse, il s`arrete des qu`il y a un endroit sympa, cool pour faire de belles photos, mais un peu relou au bout d`un moment. La soiree s`annonce courte vu que je reprends l`avion a 5h du mat le lendemain matin, je vais quand meme diner avec un pote americain, et finalement on rejoint d`autres de ses copains.... Le reveil a 3h45 s`annonce difficile quand je me glisse dans mon lit vers 2h!

Siote au prochain episode, retour en Australie...